[나는 우체국에 탐닉한다 / 모리이 유카 / 노애선 / 갤리온]

제목 : [나는 우체국에 탐닉한다] 우체국 마니아의 우체국 탐방기.

지방으로 여행을 가다가 우연히 외진 곳에서 오래되고 작은 우체국을 발견한 적이 있다. 염치불구하고 안에 들어가서 외지에서 왔다며 말을 하고 커피까지 한 잔 얻어 마셨다. 직원 두 명이 전부인, 낡은 건물과 정감어린 현관 앞 계단이 마음이 든 우체국이었다. 환대를 받으며, 우리나라의 아름다운 우체국들을 찾아보는 것도 재미있겠다는 생각이 들었다.

작가 모리이 유카도 나와 비슷한 생각을 했나보다. 작가는 세계여행을 계획하면서 그 나라의 우체국을 둘러보기로 한다. 핀란드, 스웨덴, 영국, 프랑스, 스위스, 네덜란드, 호주, 중국까지. 우체국의 모습과 분위기는 나라마다 다르다. 우체국의 차량과 우체통, 집배원, 그리고 그곳에서 파는 기념품 등등. 저자는 다양한 사진을 곁들여 보여준다. 이 책은 우체국 마니아의 우체국 탐방기다.

저자는 특히 우체국에서 판매하는 기념품에 관심이 많다. 기념우표부터 편지지와 봉투, 그리고 각종 우편관련 용품들은 정말 탐나도록 아기자기하다. 편지 봉투도 다양한 크기에 디자인도 산뜻하다. 소포 상자는 우체국에서만 쓰기엔 아까울 정도로 상품성이 뛰어나다. 각 나라마다 기념품의 종류도 다르고, 저마다 특색이 있다. 이것들을 보고 있으면 우리나라 우체국과 비교가 되어 부럽기만 하다. 소포 상자와 편지 봉투는 칙칙한 색상의 규격품 밖에 없다. 우리도 디자인에 신경을 써야하는 것 아닌가 건의를 하고 싶다. 색상 하나만 바꿔도, 모양을 조금만 달리해도 새로운 우체국이 탄생할 것 같다(희망사항).

어느 나라의 중앙우체국 옆에는 우정박물관이 있다. 우정제도가 만들어지고 지금에 이르기까지 제도의 발전상을 보여주고 있는데, 시대별 우표와 우정사업관련 물건들을 잘 전시하고 있다. 프랑스의 우편박물관 가이드북 머리말에는 다음과 같은 글이 쓰여 있다. '우편 서비스라고 하는 것이 당연하게 여겨지기까지 긴 세월이 필요했습니다. 그것은 프랑스 현대화의 역사이기도 합니다.'

우편제도는 근대화의 산물이다. 그리고 우편제도 때문에 현대화가 더 빨리 이루어질 수 있었다. 외국의 우편박물관에는 단순히 우편의 역사만을 보여주는 것이 아니라, 그 나라의 문화와 현대화 과정을 고스란히 보여준다. 우리나라의 우편제도 역시 근대화의 흐름 속에 놓여있다. 그것이 우리의 아픈 역사와 길을 같이 하는 것이 안타까울 뿐이다.

어느 나라의 우정사업은 국영에서 민영으로 경쟁체제로 바뀐 곳도 있다. 국영과 민영, 어느 것이 우정사업에 효율적인지는 쉽게 평가하기 어렵다. 나라마다 처한 상황이 다르기 때문이다. 우체국 집배원들의 사명감도 대단하다. 힘든 일이지만 사회에 꼭 필요한 일을 한다는 사명감과 자부심이 전해진다. 이 책은 각 나라의 우체국과 우편기념물 주로 이야기하고 있다. 우편의 역사와 제도에 관해서 전문적으로 다룬 책으로는 '우체국 이야기 : 편지와 우체국의 역사에서 세계 우편의 현주소까지'(이종탁 / 황소자리)가 읽어볼만하다.

우체국 이야기

이종탁 저
황소자리 | 2008년 03월