이 책은 '승자의 기록만이 역사의 진실인가?'라는 문제제기로부터 출발한다. 역사의 기록은 승리자에 의해 왜곡되고 특히 인물에 대해서는 극단으로 포장과 은폐를 가해 왔다. 승자에 대한 기록은 미화되었으며 패자에 대해서는 가혹한 평가를 내렸다. 현재까지도 한국사 속의 인물들은 여전히 상반된 기록에 의해 왜곡된 이미지로 남아 있다. 역사가 특정집단에 의해 만들어지고 이해되며 그 틀에서 연구된다면 결국 패배한 집단이나 잊혀진 민중사는 영원히 우리역사에서 배제될 것이며 그 결과, 역사의 온전한 실체에 다가서지 못할뿐만 아니라 다양하고 풍부한 역사로 복원되지 못한다는 문제의식이다. 따라서 이 책은 승리한 집단에 의해 기록된 역사와 통념에 의문부호를 던지는 한편, 기록되지 않은 패자의 좌절을 아우르면서 선과 악이라는 이분적인 시각에서 벗어나, 우리역사 속의 인물의 면모와 실체에 새롭게 다가서고 있다.