도둑맞은 추리소설 신인상 응모작을 둘러싼 원작자와 도작자의 쫓고 쫓기는 추격전! 이 문구를 보는 순간너무 궁금하지 않을수 없었다. 원래 추리소설을 좋아하기도 하지만 정말이지, 오랫만에 추리소설을 다시금 접하는 것이라 어떤 내용일까 하는 의구심과 함께 또 무슨 반전으로 나를 놀라게할까하는 의문을 가지지 않을 수 없었다. 하지만 기대가 커서일까, 이 책을 다 읽고 나서도 이게 뭐야~라는 허망함이 몰려오는 것은 무슨이유인지 모르겠다. 물론, 이런 류의 트릭을 숨기고 있는 소설을 접해보지도 못했거니와, 나와 맞지 않은 것도 큰 이유이겠지만, 실망을 금치 못했다.

작가 지망생 야마모토 야스오는 월간추리 신인상을 목표로 <환상의 여인>이라는 작품을 응모하기로 하는데, 다 쓴 원고를 친구 아키라가 워드로 옮기면서 그 원고를 지하철에 나두고 내리며 이야기는 펼쳐진다. 원고를 되찾으려다 아키라는 죽음을 당하게 되고 야스오 역시 생명의 위협을 받으며 급박하게 전개되는 소설은 처음 부터 중반까지는 긴장감을 놓치지 않을수 없을 정도로 흡입력이 있었다. 하지만 그후 펼쳐지는 이야기들은 순간 이게 무슨 말이야? 라는 생각이 들정도로 내게 혼란을 가져왔고, 차분히 이야기를 정리하지 않고는 이해할 수 없었다.

전혀 생각지 못한 반전은 맞았다. 하지만 그 반전이 공감을 얻지 못하는 것은 무슨이유일까? 물론, 야스오의 심정은 나역시 이해가 간다. 내가 열심히 쓴 글을 타인이 자신의 글이라며 발표를 하고, 그래서 추리소설계에서 주목을 받고 자신이 누려야할 모든 것을 다른 사람이 대신 누리고 있다면 화가 나지 않는 사람이 있을까? 아마 없을 것이다. 그래서 다들 야스오의 심정을 일말 이해할 수 있을 것이다. 하지만 그뒤로 펼쳐지는 예상치 못한 이야기들은 공감할수 없었다. 나라면, 혹은 평범한 일반인이라면 어떨까라는 물음에서 시작해본다면 그것은 평범과는 거리가 멀었고, 그렇다고 추리소설의 대단한 반전에도 미치지 못한다는 생각을 떨쳐낼수 없었다.

야마모토 야스오와 시라토리 쇼. 그 사이에 또하나의 인물. 그 셋이 펼치는 두뇌싸움이라 말하기 어려운 두뇌싸움과 함께 도작과 도착의 쫓고 쫓기는 관계는 보는 이들로 하여금 머리 속을 복잡하게 할뿐이다. 기대하지 않고 읽는다면 재미를 느낄 수 있을지도 모르는 소설이다. 하지만 절대! 정말 재미있을거라는 큰 기대는 하지 않고 보는 것이 이 책을 재미있게 읽을 수 있는 비법이 아닌가 싶다.