수십 년 간 자녀교육 및 가족 문제 해결을 돕는 심리치료 전문가로 활동해온 저자 젠 버먼 박사는 부모 역할을 잘해내기 위한 두 가지로 가장 먼저 ‘아이에게 건강한 자존감을 심어줄 것’과 그러기 위해서 ‘부모가 먼저 건강한 자존감을 가질 것’을 강조한다. 자신에 대한 인식이나 선입견 없이 태어난 아이는 부모가 자신에게 보이는 태도와 반응을 토대로 자아를 형성해 가기 때문이다.

그렇다면, 아이에게 건강한 자존감을 심어주기 위해서는 어떻게 해야 할까. 아이에게 건강한 자존감을 심어주기 위해 부모가 먼저 건강한 자존감을 지녀야 한다. 그 다음에 필요한 것이 바로 따뜻하고 균형 잡힌 훈육과 가르침이다.

이 책은 아이에게 자존감을 키워주는 법을 비롯해 책임감과 창의성을 키워주고, 올바르게 사고하고 건전한 인간관계를 맺게 하기 위해 부모가 해야 할 일에 대해 알려준다. 또한 식습관, 수면습관, 경제습관 등 아이가 인생을 살아가는 데 토대가 되어줄 좋은 습관을 들이는 법에 대해서 소개하고, 올바른 TV 시청 방법, 등교거부, 자유시간, 애완동물 문제 등에 대해 유연하게 대처할 수 있도록 돕는다.

뿐만 아니라 딸과 아들을 키우면서 각각 주의할 점, 외동아이인지 혹은 형제자매 중 몇 째인지에 따른 아이의 기질과 성격을 알아보고 각자에 맞는 자녀교육법도 담고 있다.