1974년 태어나 연세대학교 노어노문학과를 졸업하고 2000년 동아일보사에 입사했다. 고단한 수습과 막내 시절을 거쳐 2003년 신동아팀에서 북한 및 안보 관련 기사를 쓰기 시작한 이래 부서를 옮기는 와중에도 10년째 같은 일을 하고 있다. 한국기자협회가 주관하는 ‘이달의 기자상’을 2007년 수상했고 다수의 사내 우수기사상을 받았다. 북한대학원 대학교에서 군사안보 전공으로 석사학위, 연세대학교 일반대학원 정치학과에서 국제정치 전공으로 박사학위를 받았으며, 국내외 여러 컨퍼런스와 학술저널에 논문을 발표했다. 저서 『김정일, 공포를 쏘아 올리다』는 2009년 문화체육관광부 우수교양도서로 선정됐다.