연암 박지원의 손자인 환재 박규수의 사상과 정치, 문학적 업적을 집대성한 연구 서적. 19세기 조선의 역사적 격변 한가운데에서 다방면에 걸쳐 그가 보여준 폭넓은 활동이 담겨져 있으며, 자주적 근대화의 길을 찾기 위해 분투했던 그 시대의 총체적 진실에 접근하고자 한다. 연암 박지원 연구의 권위자인 저자가 십수년에 걸친 자료 발굴과 학제간 연구를 통해 개화사상의 선구자로 평가되는 박규수의 본모습을 완벽히 복원했다.