휘트브레드상, 카네기상, 가디언 픽션 상, 스마티즈상을 받은 필립 풀먼의 첫 작품입니다. 유럽 민담에 있는 여러가지 주제를 버무린 경쾌한 고딕 스릴러물입니다. 『황금 나침반』을 쓴 저자가 쓴 첫 번째 어린이 책으로, 풀먼이 중학교 선생님으로 있을 때 직접 각본을 쓰고 학생들과 함께 무대에 올린 연극을 바탕으로 한 작품입니다.

사건은 만성절 전날 밤(할로윈데이)에 나타나는 사냥꾼의 악령에 대한 두려움에서 소설은 시작됩니다. 죽은 사람들의 영혼이 되살아난다고 믿는 할로윈데이에 카를슈타인 백작이 조카인 루시와 샬럿을 사냥꾼의 악령 자미엘에게 제물로 바치려 합니다. 이 사실을 알게 된 하녀 힐디가 있습니다. 절대 빈손으로는 돌아가지 않는 사냥꾼의 악령은 과연 누구를 선택할까요?