미 공군 소장으로 예편한 후 리더십에 관해 꾸준히 연구해 온 윌리엄 코헨은 이 책에서 조직을 승리로 이끄는 진정한 리더가 되기 위해 필요한 다양한 원칙과 기술을 제시한다.

이 책은 먼저 저자의 특징에 맞게 '전투 리더십 모델'이란 개념을 제시한다. 전투 리더십이라고 하면 리더가 명령하면 사람들이 맹목적으로 따르는 것이라고 생각하는 사람들이 있다. 하지만 전투 리더는 부대의 높은 사기와 단체정신을 유지해 대원들을 하나로 응집해야 하고 위기 상황에서는 결단력을 발휘하여 위험한 요소를 처리해야 한다.

저자가 전투 상황과 리더십을 연결지어 설명한 것은 가장 위험하고 불확실한 전투 상황에서 발휘할 수 있는 리더십이라면 사무실, 판매 현장을 비롯한 그 어느 곳에서도 사람들을 통솔할 수 있기 때문이다.

저자는 시저, 클라우제비츠, 패튼, 파월 등 현대의 군사 지휘관부터 스티븐 스필버그, 앤디 그로브, 하워드 슐츠 등 CEO에 이르는 뛰어난 리더들의 리더십 테크닉을 다양한 실례를 들어 설명한다.