장헌세자(사도세자)의 빈궁이며 정조의 어머니인 혜경궁 홍씨가 60 평생의 한 많은 이야기를 적은 것으로, 문장이 섬세하고 아담한 궁궐체로 되어 있다. 문체가 우아하고 등장 인물의 성격을 선명하게 그려, 한국 산문 문학의 정수라고 평가되기도 한다. 또한 사료적 가치가 높은 작품으로, 과 함께 궁중 문학의 쌍벽을 이룬다.