'도편수'라는 말을 입에 올린 지가 몇 년 되지 않는다. 궁궐에 대한 관심이 생기고 난 후로도 2년 정도 있다가 접한 명칭이다. 그냥 한옥도 아닌 궁궐을 맡아 건축하는 이 분의 기록을 이제서야 펼쳐 볼 수 있는 건, 2011년 9월에 만난 박물관 수업때문이기도 하다.

책의 제목만으론 사실 나는 궁궐에 대한 이야기가 있겠거니 하는 생각에 구입을 했었다. 자칭 궁궐에 미쳤다고 이야기를 하려면 궁궐이 들어간 책 정도는 대충이라도 봐야하지 않나 하는 오만함이 발동한 것도 사실이다. 그렇게 만난 이 책은 궁궐에 관한 책은 아니고 궁궐 건축의 계승자의 이야기였다.
전통건축의 명칭도 제대로 모른 채로 책의 시작에서부터 등장하는 용어는 '우짜노. 다 읽을 수 있을까.'하는 걱정을 앞세웠지만, 최소한의 기둥과 추녀등만 알아도 전통건축의 민민한 그림만이라도 머리 속에 그릴 수 있어서 예상보다는 수월하게 책장을 넘길 수 있었다.

역시, 스승에 관한 이야기.
장인에게 빼놓을 수 없는 것이 스승과의 인연이다. 신응수선생님 역시 좋은 스승을 만났으며 성실하게 그리고 고집스럽게 스승의 뒤를 따른 결과로, 많은 문화재 복원에 참여할 수 있었다.
경복궁, 창덕궁, 창경궁, 덕수궁의 복원에 참여한 이야기는 나를 끌어들이기에 충분한 이야기이다.
나무를 사용한 전통 건축물에서의 나무 이야기 또한 빼놓을 수 없는 매력덩어리임은 물론.

기둥을 세울 때도 나무의 방향(위와 아래)이 바뀌지 않게 세운다는 글에, 자연에 순응하는 우리 건축임에 자부심이 생겼으며, 우리 땅에서 자란 적송이나 육송을 골라서 쓴다는 글에는 이것이 삶이 아닌가 싶기도 했다. 음식으로 치자면 제철 과일과 가까운 지역에서 재배된 채소와 야채를 먹어야 한다는 말과 같다고나 할까.
또한, 좋은 나무를 복원에 사용하기 위해 결국은 제재소를 운영하고 있다는 글에도 공감을 할 수 밖에 없었다. 나무를 볼 줄 아는, 그리고 그 쓰임을 아는 사람이 준비한 나무는 당연히 다를 것이 아닌가.
물론 그로 인한 오해도 많이 받았을 것은 충분히 짐작이 되는 바이다. (본문에도 다루어져 있다.)

책을 보며 문화재복원을 위한 건설업체의 참여와 건설업체를 통한 하청을 받는 식으로 복원이 된다는 사실에는 사뭇 놀랐다. 현장감독과 대목장이 같이 존재한다는 의미이며, 도면으로 인한 분란의 소지도 얼마나 많을지. 또한 필요한 목재에 대한 준비나 기타 등등에 대한 마찰들은 얼마나 많을지 말이다.
전통을 지켜내려는 신념과 고집으로 오류를 줄여가는 이 분의 노력에 감사한 마음을 표하지 않을 수 없다.

1. 특히 나무는 다른 나무와는 달리 소위 말해 성깔이라는 것이 있어 기둥을 다 세워 놓고 빨리 기와를 얹어 주지 않으면 비틀어지고 마는 습성이 있다.

2. 우리나라는 예로부터 나무를 숭상하는 민족이었다. 나 역시 높은 산에 올라가 수백 년 사람의 손길이 닿지 않은 원목을 만나게 되면 생명체나 다름없는 신성함을 느끼곤 한다. 그렇기에 나는 나무를 살아 있는 사람처럼 대한다. 그것은 목수들이 쓰는 표현에서도 느낄 수 있다. 대목이 나무를 다듬어 응달에 말릴 때는 아이를 잠재우듯이 재운다고 하고 뒤틀릴 때는 꿈틀거린다, 자귀질이 깊으면 다친다, 상했을 때는 다쳤다라는 표현을 쓴다.

3. 나는 집을 지을 때는 천년 앞을 생각하고 천년 이상을 버틸 수 있는 집을 지으려고 한다. 수백 년 된 나무를 잘라서 다시금 천년의 생명을 넣어 주는 일이 바로 나의 사명이기 때문이다.

본문 중 세번째 이야기 <나의 소나무 이야기>

이 분의 뒤를 잇는 제자들이 제대로 배출되어 천년의 건물들이 무사히 세월 속에 남길 바란다.