판사 출신으로 공정거래위원회에 들어갔다가 주요 국장 등을 역임하고 올해(2002년) 봄 공직을 떠난 저자가 자신의 관찰과 체험을 바탕으로 한국의 행정을 비판한 책이다. 공정위에 근무하던 시절 '바람직한 공직인상'으로 뽑힐 만큼 모범적인 그에게 우리 행정은 무사안일과 조폭적 위계질서로 짜여진 집단이다. 저자는 안타까움과 고민을 안고 국정의 난맥을 풀어보고자 애를 쓴다. 소소한 것에서부터 중차대한 대사에 이르기까지 객관적으로 분명히 드러나는 대통령과 정부의 잘못이 바로잡히지 않고 계속 되풀이되는 이유는 무엇인가. 저자는 한 마디로 잘못된 구조에서 그 원인을 찾으며 대한민국이 이제 진정한 국민의 나라로 거듭나야 한다고 주장하고 있다.