이따금, 도대체 이 책이 왜 내 책장에 있는지 알 수 없는 책이 있다. 책을 집어들고 제목, 부제와 저자 약력만 읽어도 마치 책을 다 읽은 것처럼 느껴져서 안 읽게 되는 책이 있다. (나만 그런지는 모르겠지만) 여하튼, 심호흡하고, 드디어 읽었다. 읽다보니 의외로 흥미로와서 육포 안주에 맥주 마시며 단숨에 다 읽게 되었다.

일단 김종래 저자의 약력을 소개하자면 아래와 같다. 사학 전공자는 아니고, 조선일보 편집국 부국장을 거쳐 현재는 출판국장이다. 칭기스칸과 유목민의 역사를 21세기 관점에서 재조명하고 한국에 몽골의 역사와 문화를 널리 알리는 등 두 나라 우호증진에 기여한 공로로 몽골정부로부터 훈장을, 몽골국립대학과 칭기스칸 아카데미에서 명예박사 학위(역사학)를 받았다고 한다. 대표작으로는 <밀레니엄맨 칭기스칸><유목민 이야기>가 있는데 이 책들은 몽골어로 번역 출간되었으며 우리나라 몽골어과의 교재로도 사용되고 있다고 한다.

일단 나는 책을 읽기 전에 조선일보 출신, 그리고 명박(명예박사를 줄여서 썼는데, 줄인말을 다시 보니 참 맘에 안든다) 출신이라는 점에 거리감을 느꼈음을 고백한다. 그러나 책을 집어들고 몇 쪽 읽자마자 이 분이 방대한 내용을 재미있게 요약, 재구성하는 능력이 있다는 것을 알았다. 그래서 예스에 들어와 몽골과 유목민을 주제로 검색해보자 몽골 관련 대중서는 상당수가 이 분의 저서임을 확인할 수 있었다. 이 분의 저서가 이 분야 사학계에서 월등히 뛰어난지는 아직 잘 모르겠지만, 국내에서 독보적인 필자임은 확실한 것 같다.

책은, CEO 입장에서 경영시 칭기즈칸의 일생과 당시 유목사회의 문화에서 배울만한 점을 콕콕 간추려 이야기해주는 가벼운 책이다. 잘 정리된 강의 노트같은 느낌이다. 너무 간략히 되어 있어서 아마 저자의 대표작인 <유목민 이야기>의 요약본이 아닐까, 하는 생각이 든다. 하지만, 이 책으로 몽골과 유목민 사회, 역사를 쉽게 접근하기에 괜찮은 편이다. 무엇보다 책 뒤의 참고 문헌 소개가 충실하다. 블로거 xvy님이 전에 언급하셨는데 그만 담아두기를 잊었던 르네 크루세의 <유라시아 유목 제국사>와 <몽골비사>를 곧 읽어 보아야 하겠다.

성을 쌓고 사는 자는 반드시 망할 것이며

끊임 없이 이동하는 자만이 살아남을 것이다. - 본문 27쪽, 톤유쿠크 장군의 비문에서.

예순 베이는 참 훌륭한 용사다. 아무리 오래 싸워도 지치지 않고 피로한 줄 모른다. 그래서 그는 모든 병사들이 자기 같은 줄 알고 성을 낸다. 그런 사람은 지휘자가 될 수 없다. 군대를 통솔하려면 병사들과 똑같이 갈증을 느끼고, 똑같이 허기를 느끼며, 똑같이 피곤해야 한다. - 본문 104쪽. 칭기스칸의 발리크(격언) 제 17조에서.

그리고, 지금 예스에 연재되고 있는 김형수 작가의 소설 <조드>의 제목인 조드가 무엇인가 했더니, 이 책을 보니 가뭄 뒤에 때 이르게 들이치는 강추위가 조드(Dzud)라고 한다. 몽골인의 가족이자 친구이자 식량이자 재산인 가축들을 몰살시키는. 그래서 급관심 갖고 클릭해보니 과연 칭기스칸을 다루고 있는 몽골 배경의 소설이었다. 이렇게 난 늘 뒤늦게 뒷북치며 다닌다. 여하간, 여러분도 관심갖고 방문해 보시길.