지금은 2010년이다. 수십년전에 읽은 책이 떠오른다. 새내기였을때 리영희 교수의 책들로 입문을 한 내게 주어진 다음 책은 한완상 교수의 [민중과 지식인], 그리고 E.H.카의 [역사란 무엇인가]이었다. 아마, 리영희 교수의 책들로 내 몸안의 분노를 일깨운 그들(?)은 본격적으로 과정을 밟아가기 시작했던 것 같다. 책장 안에 오랫동안 꽂혀있던 [촘스키, 누가 무엇으로 세상을 지배하는가], 이 책을 읽고난 후, 예전에, 정말 옛날에 읽었던 [민중과 지식인]이 떠 오른다. 아마 그 시대나 지금이나 시대가 우리에게 요구하는 것은 똑같은가 보다.

미국 필라델피아에서 유대계 러시아 이민자 가정에서 태어난 ‘노암 촘스키’는 세계적인 언어학자이자 정치평론가 겸 사회운동가이다. 미국의 양심으로 불리는 그는 온갖 편견과 음모와 거짓으로 얼룩진 미국 주류 지식인 사회와 지배권력을 비판하고 있다. 특히 미국의 외교정책과 언론, 지식인 사이의 유착의 본질에 강한 비판의 초점을 맞추고 있으며, 다국적기업과 신 자유주의의 세계질서의 실상을 파헤치고 있기도 하다. 이 책은 1999년 말에 두 명의 프랑스 언론인이 촘스키와 인터뷰한 내용을 정리한 것이며 2001년에 발간되었다. 10년이란 시간의 장벽이 있음에도 불구하고 촘스키의 비판은 현재의 미국사회나 한국사회에도 그대로 유효한 것을 보면 역사의 연속성에 그저 두려움이 들 뿐이다.

촘스키는 그의 저서 [지식인의 책무]에서도 주장했지만, 여기서도 지식인에 대한 비판을 멈추지 않는다. 실제로 수천년전부터 사회의 주류에 편입하려는 지식인들은 민중을 소극적이고 순종적이며 무지한 존재, 결국 프로그램 된 존재로 만드는 데서 그 역할을 찾아왔다고 그는 말한다. 또한 사회가 자유로워질수록 무력을 사용하기 어렵기 때문에 여론과 행동을 통제할 필요를 느낀 정부는 광고산업에 힘을 쏟게 되고, 엘리트 집단들은 선전이란 방법을 동원한다고 미국의 예를 들며 설명하고 있다. 그러나 지식인의 역할은 진실을 말하는 것이고, 진실이란 현실을 있는 그대로 말하는 것 이라고 촘스키는 얘기한다. 작금의 한국사회를 바라본다. 그리고 스스로 지식인이라 칭하는 이들의 행태를 생각해 본다. 그들은 오히려 국민들이 알고 있는 사실 그것 자체도 왜곡하려 하지는 않았는지..

그는 이세상을 지배하는 것은 다국적기업이라고 말한다. 최강대국들, 거대한 다국적기업, 금융기관과 국제기관은 그들 공동의 이익을 위해 긴밀한 관계를 유지하며 거대한 네트워크를 형성하고 있다고 한다. 국가와 다국적기업은 운영방식이 서로 다르나 그들은 서로가 서로에게 필요하기 때문에 권력을 과점하고 있단다. 2차대전후 사회주의와 다소 급진적인 민주주의 사상의 유입으로 기업의 지배가 위협받자, 사람들의 여론과 행동을 통제하기 위하여 언론기관과 홍보기관이 총동원 되었다고 한다. 사람들이 타인에 대한 연민, 타인과의 연대 같은 생각을 잊고 유행하는 소비재와 같이 천박한 것에 집착하는 인생관을 심어주기 위해서였다고 한다. 통찰력 있는 지식인 이라면 이런 흐름을 꿰뚫어 보았겠지만, 그들은 대부분 입을 다물고 대중을 종속시키려는 이런 음모에 스스로 가담했다고 한다. 그것이 그들의 밥줄이었기 때문에..

이제 그들은 신자유주의라는 이름으로 이 세상을 지배하고 있다고 한다. 신자유주의란 시민의 권한을 다국적기업이라 불리는 민간기업에 양도하는 것 이라고 촘스키는 말한다. 2차대전후 형성된 ‘브레튼 우즈’협약이 1970년대 붕괴되면서 순수한 시장경제의 의미에서 자본주의는 더 이상 존재하지 않게 되었다고 그는 말한다. 오직 비용과 위험을 공동으로 부담하는 거대한 공공분야와 전체주의적 성격을 띤 거대한 민간분야가 양분하고 있는 경제 현실에 우리들은 살고 있을 뿐이라고 한다. 모든 성장은 금융자본에 집중되고 그들은 수익을 쫓아 국경을 넘나들며 수많은 금융위기를 만들어내고 있는 지금, 그들은 이 세상을 지배하고 있는, 보이지 않는, 실체가 없는 세력이라고 한다.

이제 세상에는 자본주의도 없으며, 현실의 민주주의는 가짜라고 말한다. 현실의 민주주의는 미국에는 이미 널리알려진 공식화된 이론에 따르면, ‘국민이 당사자가 아니라 방관자에 머무는 체제’라고 한다. 또 그는 말하고있다. “사회가 자유로워질수록 지배계급은 공포심을 조장하고 선전에 열을 올립니다.” (156p) 라고..

촘스키는 이미 10년 전에 이 말들을 하였다. 그때는 부시가 미국대통령이 되기 전이다. 그리고 그는 이러한 사실들을 알리기 위해, 강연을 하고 책을 저술하고 그를 필요로 하는 곳이라면 어디든지 달려가서 힘을 보태고 있다. 그로부터 10년이란 시간이 지난 우리의 현재는? 누구 하나 사실을 있는 그대로 이야기하는 사람 없이 그저 신자유주의란 거대한 세력 앞에 속절없이 흔들리고만 있다. 언론이라는 것과 지식인이라는 사람들은 그들의 요구대로 알고도 모르는 척, 아니 생각도 하기 싫고, 무작정 좋다고 달려드는 불나방처럼 그들이 말하는 것, 주장하는 것을 되뇌기에 바쁘다.

역사는 언제나 이런 식 이었다고 촘스키는 말한다. 대중이 저항하고 싸워서, 때때로 승리를 거둘 때에야 세상은 진정한 변화가 있었다고 한다. 그는 또 “행동하기 위해서는 그 대가를 기꺼이 치르겠다는 각오가 있어야 합니다.” (170p) 라고 말한다. 수십년전 새내기 때 [민중과 지식인]을 읽으면서 되뇌었던 말이기도 하다.

“지배구조와 계급구조는 어떤 형태를 띠더라도 의혹의 대상으로 삼아 그 정당성을 확인해야 합니다. 스스로 정당화 될수있는 것은 이 세상에 존재하지 않습니다.” (166p) 자꾸 머릿속을 헤집는 촘스키의 또 다른말이다.