1949년 인도의 뭄바이에서 태어나 자랐으며 뭄바이대학교 영문학과를 졸업하고, 옥스퍼드대학교에서 석사와 박사 학위를 받았다. 서섹스대학교에서 한동안 가르쳤으며 이후 시카고대학교를 비롯한 여러 대학에서 강의를 했다. 현재 하버드대학교에서 영문학과 교수로 재직 중이며 인문학연구소장을 맡고 있다. 포스트구조주의의 관점을 빌려와 탈식민주의 연구와 접목시킨 이론가로 잘 알려져 있으며, 주요 저술로는 『국민과 서사』『문화의 위치』등이 있다. 이후로도 많지는 않지만 강연과 논문 등을 통해 꾸준히 자신의 관심 분야를 넓혀가고 있다. 최근 대안적 세계주의와 소수자 문화의 발언권에 대한 이론 작업을 수행하고 있다.