오늘날 북아메리카 대륙, 즉 미국을 보면서 그곳이 미개한 인디언 야만인들의 고향이었다는 사실을 가장 먼저 떠올리는 사람들은 아마 드물 것이다. 하지만 불과 5,6세기 전만 해도 그곳은 인디언들이 소박한 사람을 영위하던 소중한 보금자리에서 지금의 세계 최강대국으로 변모할 수 있었는지, 치열하고 힘겨웠던 북아메리카 대륙의 초창기 영국 식민지 개척사를 이 책을 통해 알 수 있다.

이 책에는 단지 영국의 아메리카 식민지 개척사만 담겨 있는 것은 아니다. 고난과 역경으로 가득했던 시대에 벌어진 처녀 여왕 엘리자베스 1세의 로맨스와 아직까지 잘 알려지지 않았던 영국을 찾은 인디언들의 삶, 그리고 영국과 스페인의 갈등에서 비롯된 무적함대와 해상전투, 디즈니 만화로 아름답게만 소개되었던 포카혼타스에 얽힌 이야기를 미화된 전설이 아닌 역사적 사실 그대로 밝히고 있다. 또한 오늘날 온갖 질병의 근원이라고 여겨지는 담배에 대한 결코 웃지 못할 재미난 견해도 맛깔스러운 양념으로 곁들여지고, 아메리카 대륙의 주인이던 인디언들의 전투방식과 생활상도 소개되고 있다. 이처럼 자칫 지루할 수 있는 역사를 흥미진진한 이야기로 풀어낸 저자의 탁월한 전개가 돋보인다.