운명처럼 다가 오는 것이 사랑만은 아닐게다.모든 것으로 부터 도망치고 싶었던 때가 있었다. 선배가 파리에서 공부를 하고 있었던 덕분에 도망갈 곳?(?)이 있었다.무작정 떠났던 그때 오정희의 소설 '새' 를 만났다. 비행기 안에서 읽겠다며 골랐던 것으로 ,작가에 대한 안몫 보다(그때는 거의 책을 읽지 않던 때였다.) 길지 않은 분량이란 것이 크게 작용 했던 것 같다.미뤄 짐작해 보면,자유로이 날 수 있는 새가 무한정 부러웠을지도 모를 일이다. 그렇게 시간은 흘렀고,내게는 퍽 고마운 책으로 기억이 되고 있음에도 줄거리에 대한 기억은 흐리하다는 것.어쩌면 그때는 책 속 줄거리 보다,소설 속 인물에 나를 한없이 투영했던 것은 아닌지 모르겠다. 내가 믿고 싶은대로 느끼고 싶은대로 그렇게 철저하게 오독을 했을 터.해서 시간이 흘러 언제 다시 읽을 기회가 오리라 생각하며 늘 책장 앞자리에 자리 하고 있던 '새'! 그때 만큼 자유를 갈망(?)하지 않아도 된다고 생각했는데,자연스럽게 손이 닿았다.이제는 다시 읽어야 할 시간이 온 듯 한 기운이 퍼지면서...^^

책장을 여는 순간,주마등처럼 지나간 과거의 시간이 다시 내게로 찾아 온 듯한 경험도 잠시.

책장을 넘겨 가며,내가 얻었던 위안은 무엇이였을까?를 생각해 보았다.

당시에 나는 말랑말랑한 위로보다 조금은 센 강공(?)의 위로가 필요했던 거였구나 싶다.아픔의 순간 더 슬픈 노래를 찾아 들었던 것처럼.힘겹게 살수 밖에 없었던 남매의 삶이 당시에 내겐 오롯하게 들어오지 못했던 것 같다.이정도로 센 소설인줄 몰랐다.

이렇게 힘겹게 사는 사람들이 어디 있을까? 라고 사람들은 의심하지 않을게다.놀라운 건 소설을 읽을 당시 보다 지금,소설 속 아이들의 모습을 더 많이 볼 수 있게 되였다는 거. 참 아리러니하다.

온갖 풍파로 시달리는 사람들만 소설속에 모아 놓은 것처럼 읽는 내내 힘겨웠다.내가 힘들었을 때는 미처 보지 못했던 이들의 아픔이 보인다.그런데 제목은 고맙게도 희망의 기운이 전해지는 '새'다.

그런데 힘들다고 힘들다고 징징거리는 삶 보다는 무어라도 부여잡고 의지하며 살아가는 것,그것이 또 우리의 인생 아닐까? 남매의 아버지에게 새엄마는 '새'였을 게다.주인 할머니에게도 아픈 딸이긴 하지만 딸이 '새'였을 게다. 정말 힘든 건 내가 부여 잡을 '새'와 같은 존재가 없을때라는 것을 기억해야 할 것 같다.

"새장을 어디다 놓았지? 새는 어디로 갔지? 사방을 둘러보며 큰 소리로 말해보았지만 전혀 기억이 나지 않았다.한걸음씩 내디딜 때마다 어둠은 짙어졌다. 이 철길을 따라가면 세상 어느 곳으로라도 갈 수 있다고 아버지는 말했었다. 아버지도 이 길로 떠났을 것이다." /153

처음 읽었던 그때는'새'를 찾아야 한다는 생각 보다 나 만큼 힘든 사람이 세상에는 참 많구나 하는 생각을 했던 것 같았다. 두 번째로 읽게 된 지금의 느낌도 다르지 않았다.사람들이 파랑새를 찾는 것이 그저 뜬구름을 찾는 것이 아니라는 것이 그저 뜬구름을 잡기 위함이 아니였음을.

덧붙임.개정판이 출간 되었지만,나는 손떼 묻은 오래전 솔뫼책방에서 구입했던 책으로 읽었다.^^