인간의 근원에 대한 성찰과 다양한 주제에 대한 색다른 해석을 추구하는 이끌리오의 교양 문화 시리즈 의 첫권인 이 책은 선과 악의 근원을 밝혀내기 위한 지적 탐험 과정을 상세히 보여주고 있다.

우리가 어떤 사람이나 행동을 가리켜 선하다거나 악하다고 말하는 것은 무엇을 뜻하는 것일까? 악인 줄 알면서도 행하는 원인은 이기적 유전자일까? 열악한 사회적 조건일까? 아니면 '원죄'일까? 이처럼《선과 악》이 던지는 궁극적인 질문은 바로 선과 악의 발생과 유래에 관한 것이다. 저자 안네마리 피버는 인간의 본성에 괂한 본질적인 문제인 선과 악의 뿌리를 해명하려는 학문적 시도와 철학적 해석들을 차근히 풀어내고 있다.

이 책은 일상 언어 분석에서부터 자연과학, 심리학, 사회학, 신학, 철학 등 여러 학문 분야에서의 다양한 관점과 해석들을 차례로 검토하고 각각의 문제점과 한계를 진단한다. 그 중심에서는 인간의 자유에 관한 문제가 놓여있다. 이러한 학문적 탐색 과정 외에도 고대와 근대의 유토피아론, 현대의 반 유토피아 소걸, 그리고 종착점인 '걸리버 여행기'에 대한 분석을 통해 선과 악의 문제를 입체적으로 조명하고 있다.