십대를 위한 대안 교육 공간 (센터장: 조한혜정 연세대학교 사회학과 교수)의 이야기를 담아 갈 가 나왔다. 제1권 『왜, 지금, 청소년?』은 “하자센터가 만들어지기까지”라는 부제가 말하는 것처럼, 1998년 봄부터 1999년 겨울까지의 하자센터 준비 과정을 기록한 것이다. 최근 하자센터에는 자료를 보내 달라는 요청이나 하자센터의 경험, 시행착오에 대해 강의해 달라는 요청이 부쩍 많아졌고, 하자센터를 벤치마킹을 하기 위해 외국에서 오는 사람들도 있다. 는 그런 사람들에게 하자센터의 경험을 좀더 체계적으로 전하기 위한 것이다.

1999년 5월에 문을 연 하자센터의 공식 명칭은 다. 연세대학교 청년문화센터가 서울시에게 위탁받아 운영하는 이 곳은 문화적 생산물을 만들어 내는 동시에 체험을 통해 교육을 하는 “문화 작업장”이다. “삐뚜름한 아이들,” “노는 아이들”의 능력을 발견하여 자기 길을 찾게 하는 하자센터의 새로운 실험은 많은 이들의 관심과 눈길을 끌고 있다. '하자' 같은 프로젝트가 성공하기 위해서는 삼박자가 맞아야 한다. 그것은 분명한 비전, 인력, 자원이다. 새로운 관점과 비전을 만드는 데에는 두 가지 방법이 사용되었다. 첫째는 청소년을 학생 또는 (규제 대상인) 미성년으로만 보는 시대착오적 개념을 비판하고, 청소년을 “문화적 주체”로 자리 잡게 하는 이론적 작업이었다. 둘째는 세계 대도시 청소년 활동 공간을 탐사하고 비교 분석하는 것이었다.

하자총서 제 1권 『왜, 지금, 청소년?』에는 이러한 새로운 관점을 만들어 가는 이론적 작업이 모두 실려 있다. 근대 이후 청소년이라는 용어가 어떤 과정을 거쳐 생겨났고 21세기 상황에서 청소년이 어떤 의미를 지니는지 짚어볼 수 있다. 그리고 하자센터 같은 공간을 마련하고자 하는 사람들이 실질적인 도움을 받을 수 있도록, 어떤 사람들이 모여서 어떻게 자원과 공간을 확보해갔는지를 보여주는 당시의 기록, 프로그램, 사업 제안서도 함께 실려 있다.