제 54회 현대문학상 수상작들을 모은 소설집이다. 표제작이자 수상작인 하성란의 「알파의 시간」은 늙은 어머니를 모시고 사는 중년의 딸 이야기이다. 우리가 흔히 볼 수 있는 풍경이지만, 그 흔하고 일상적인 풍경 뒤에 있는 내면의 세계를 풍성하게 드러내고 있다. 또한 안정된 구도와 주제를 향한 집요한 천착으로 삶과 시간에 대한 깊은 시선을 드러내어 문학 본연의 미덕에 충실하다는 평을 받았다.

수상작 외에도 수상작가의 자선작을 실어 두었으며, 박민규, 이기호 등 쟁쟁한 작가들의 수상후보작과 역대 수상작가인 윤대녕, 성석제, 김경욱의 최근작을 실어 두었다. 또한 오정희 등의 권위있는 심사위원들의 심사평은 이 책에 실린 작품들을 이해하는데 더 큰 도움을 줄 것이다.