이 책은 인류 최초의 지불에 대한 기록을 비롯하여 요즘의 실체가 없는 돈에 관해서 또한 전세계에 걸친 돈의 역사와 전파과정과 문화적 다양성에 관해서 검토함으로써 각 문명권들의 포괄적인 경제적, 사회적 토대 위에서 돈에 대한 윤리적, 정치적, 종교적 반응을 조명한다.