학문적 깊이와 재미를 함께 갖춘 불교미술 관련서. 불교의 심오한 진리와 거대한 세계관이 실제 눈에 보이는 미술품 속에 어떻게 발현되었는지를 밝히고. 여러가지 양식적 차이를 시대와 문화와의 관계에서 해석하였다. 각 장마다 해당 도판이 풍부하게 실려 읽는 즐거움을 더한다.

1장에서는 무엇이 불교미술인가를 '불교의 미술'과 '미술의 불교'의 차이를 들어 설명하였고, 2장에서는 장엄불과 실존불에 대해 다루었다. 장엄불은 위대한 성자로서의 석가모니불의 표현을, 실존불은 인간 싯다르타의 생애의 표현을 의미한다. 3장에서는 태양신화와 연결된 비로자나 법신 부처상을 집중적으로 살펴보고, 4장은 노사나 보신 부처님의 자애로움을 주제로 하였다. 5장에서는 부처님의 집, 즉 승방, 기와집, 닫집, 불감, 탑, 암자등을 보여주며, 6장에서는 선종에서 부처님 대신 소를 찾는 그림이나 달마도를 그리는 까닭을 밝힌다. 7장에서는 나라마다 부처님의 모습과 표현 방식이 다르게 양식화, 토착화하는 과정을 보여준다. 영적인 인도인, 현실적인 중국인, 그리고 신적인 한국인의 차이를 밝히는 대목이 흥미롭다. 8장에서는 극락으로 인도하는 불교미술, 즉 아미타불을 살펴보고, 9장에서는 광대무변한 만다라의 세계를 다루었다. 마지막 10장에서는 불교가 한국인의 배냇신앙이 된 내력을 짚어본다.