2000년 『창작과비평』으로 비평 활동을 시작한 문학평론가 서영인의 두번째 평론집. 저자는 “모든 문학은 이 세계 바깥의 다른 세계를 꿈꾼다. 그러나 대다수의 좋은 문학은 그 경계의 문턱에서 이 세계의 한계와 고통을 오래 생각한다. 그리하여 문학은 세계의 저편을 선망하는 호기심이고 상상력이며 또한 세계의 이편에 공감하고 근심하는 성찰”이라고 얘기한다. 이같은 얘기처럼 저자는 꼼꼼하고 치밀한 작품 읽기를 통해 우리의 세계에서 그 너머로 경계를 뛰어넘으려는 자들을 읽고 느낀 슬픔과 희망을 기록하였다. 그리고 2000년대 중후반, 한국문학의 지형도와 그 변화 양상이 평론가적인 균형감각과 저자 특유의 거침없는 문체와 잘 어우러져 있다.