‘미래가 좋은 것은 그것이 하루하루씩 다가오기 때문이다’ 에이브리함 링컨의 말이다. 그러나 준비되지 않은채 갑자기 미래가 들이닥친다면 그건 재앙일 것이다. 이 책 유엔미래보고서(State of the Future)는 국가나 개인에게 더 늦기 전에 미래를 준비하라는 유엔의 경고가 담긴 미래예측서이다. 유엔미래보고서는 세계 NGO들이 주축이 된 유엔협회세계연맹(WFUNA)의 미래 싱크탱크인 유엔미래포럼이 매년 발간하는 보고서다. 전 세계 50여 개국에서 3,000명의 전문가와 학자, 기업인 등이 참여하고 있다고 한다.

이 보고서는 지구촌 정치, 경제, 사회, 문화 변화에 대한 주요 예측과 더불어 기후변화, 물 부족, 인구와 자원, 빈부격차 등 지구촌 미래를 위협하는 15가지 키워드를 제시하면서 그에 대한 방대한 분석과 전망을 제시하고 있다. 그렇다고 아주 먼 장래를 말하는것이 아니고 앞으로 불과 10년후를 내다보는 보고서이기 때문에 현실감이 가득하다.

누구나 관심 있어하는 부동산 얘기도 나온다. 한국이 2015년 인구 자연 감소국으로 바뀌면서 경제, 사회적으로 큰 변화를 겪을 것이라고 예측한다. 부동산가격은 절반으로 하락하고 인구감소로 부동산가격이 선진국 평균치, 현재가격의 절반 이하로 떨어지면서 일본과 같이 기나긴 저성장의 시대로 접어들 것이라고 예측한다. 또한 요즘 우리사회의 새로운 문화조류를 형성하고 있는 다문화와 관련된 내용도 있다. 외국인 근로자 등의 유입으로 다문화, 다민족 사회로 전환된다는 것이며 다문화 전문가가 새로운 유망직업으로 부각될 것이라고 한다. 북핵문제와 더불어 통일의 주요변수인 김정일 국방위원장의 와병설도 있는 요즘의 정황을 보아 한반도 통일에 대한 예측은 그냥 허투루 들어서는 안될것 같다. 2020년 이전에 남북한 통일 변수가 있고 북한주민들이 대거 이주해올 것에 대비, 난민촌을 비롯해 대책을 마련해두어야 한다고 조언한다.

보고서는 또 중국이 미국을 대신하여 새로운 강자로 떠오르고 있는 현실을 주목하라고 조언하는 한편 나노나 바이오 기술이 지금의 인터넷이나 개인PC처럼 보편화 될것임을 예측하며 앞으로 직장을 10년정도 더 다닐 생각이라면 생명공학 공부는 필수라고 역설한다.

마침 이 책을 가 읽고나서 ‘트렌드연구회’라는 포럼에서 개최한 세미나에서 저자 중 한 명인 박영숙 유엔미래포럼 대표의 강연을 들을 기회가 있었다. 저자는 이러한 미래예측을 통해 대안을 준비해야 한다고 제안하며 아직도 미래에 대한 준비가 부족한 우리나라와 우리사회에 심각한 우려를 나타냈다. 2009년 초에 읽은 이책이 앞으로 다가올 10년을 미리 준비하는 첫걸음이 되길 스스로 기대해 본다. -끝-(2009.2)