한국 근대음악 및 동아시아의 근대음악 수용과정을 비교 연구한 한 · 중 · 일 근대 서양음악 학술서로서, 서울대 서양음악연구소의 첫번째 총서이다. 동아시아3국은 지리적으로도 가깝지만, 정치, 경제, 문화, 예술 등 어느 하나 가깝지 않은 분야가 없었다. 그러나 19세기 이후 일본이 서양의 양향을 가장 먼저 받게 되고, 이후 공통적으로 서구세력의 아시아 진출 및 근대국가 형성, 선교 활동 등을 통해 각 국은 서양음악을 수용하게 되었다. 이 과정에서 발생하는 유사성의 흐름 속에서도 다소 상이한 양상을 보이며 새로운 음악문화를 형성 · 발전시켜 온 것이 사실이다.

서양인들은 왜 자신들의 음악을 아시아에 전달했을까? 또 아시아의 각국은 왜 그것을 수용하여야만 했고, 또 어떻게 수용하였는가. 그리고 이들 국가에서 나타나는 수용방식과 내용적 측면에서의 공통점과 차이점은 무엇일까? 이 책은 이와 같은 주제들을 가지고 그것들이 어떤 의미가 있는지를 각 나라의 대표적 음악학자들이 비교연구한 책이다. 따라서 한국 및 동아시아 근대음악의 이해에 중요한 연구 결과물이 될 것이다.