5천 년의 역사를 가진 문화 민족으로서의 긍지를 일깨우고자 우리의 옛 시문학을 집약한 책이다. 현재까지 전하는 고대 가요와 향가 25수를 전부 수록했고, 제목만 전하고 그 가사는 잃어버린 노래들, 고려 속요, 향가계 여요, 경기체가와 시조 500수, 한시 365수를 실었다. 또한 대표적인 한문 서사시인 '제왕운기'와 '동명왕편' 전문을 번역하여 이 책에 수록했다. 우리 옛시 전반을 한눈에 조감할 수 있으며, 교양과 학습을 위해서는 더욱 안성맞춤인 책이다.