역사란 시간이라는 씨줄과 공간이라는 날줄로 얽어맨 인류가 살아온 이야기다. 영화는 이를 영상으로 풀어낸 이야기다. 역사와 영화는 그래서 ‘삶’을 키워드로 하는 동의어가 된다. 우리의 삶의 공간인 세계는 어떤 이야기(역사)를 겪으며 오늘의 모습으로 되어왔을까? 아프리카의 내전과 기아, 아시아의 정치적 혼란, 라틴아메리카의 비참한 가난……. 1492년 콜럼버스 이후, 그리고 산업혁명 이후 벌어진 제국주의 열강들의 침탈과 그 후유증이다.

이 책에서는 콜럼버스 이후 서양 제국주의의 침탈사를 거시적으로 살펴본다. 이 책에서 소개하는 23편의 영화들은 이 시점의 역사적 배경을 알고 보면 재미가 배가되는 것들이다. 예술가들은 이런 거시적인 프레임 안에서 강렬함을 지니고 살아가는 개인들의 삶에 초점을 맞춘다. 그래서 위대한 개인의 삶은 탄생하고, 또 계속된다. 영화는 그렇게 우리에게 가장 입체적인 모습으로 역사를 가르쳐준다.