어느 날 왕은 곰곰이 생각에 잠겼다.

'만약 언제 무슨 일이 일어날지 알 수만 있다면..., 나에게 필요한 사람은 누구이고, 내가 하지 않아야 할 일은 무엇이며, 나에게 가장 중요한 일이 무엇인지 미리 알 수 있다면 얼마나 좋을까?' 그렇게 생각하고 나서 왕은 전국 방방곡곡에 방을 붙였다. 모든 일이 발생할 수 있는 정확한 시간과 왕에게 반드시 필요한 사람을 알아낼 수 있는 방법, 그리고 가장 중요한 일이 무엇인지 정확하게 골라내는 방법을 가르쳐주는 자에게 막대한 상금을 내리겠노라!

자, 당신이라면 이 세가지 질문에 어떤 답을 줄 수 있겠는가. 러시아의 대문호 톨스토이의 작품 '세가지 질문' 외에 뉘우친 죄인, 빵으로 되돌려준 악마, 세 아들, 일리아스의 행복, 왕과 매, 대주교와 강도, 두 형제 등 짤막하지만 교훈을 주는 단편들을 통해 삶의 근본적인 질문에 답해 보자. 예쁜 양장과 삽화가 수록되어 있어, 동화책을 읽듯이 한땀, 한땀 음미하며 볼 수 있도록 구성되어 있는 책이다.