문학 · 철학 · 예술 세 분야에서 뛰어난 업적을 남긴 위인들의 주요 업적과 그들의 생애를 유쾌하게 정리한 책. 위인들의 삶을 이해하고 본받기 위해서는 그들의 천재성과 명성만을 맹목적으로 추종할 것이 아니라, 그들이 그 꿈을 성취하기 위해 기울였던 열정과 노력, 도전 정신을 배워야 한다고 저자는 주장한다.

세가지의 분야를 이해하기 위해 필요한 보편적인 개념들을 정리하고, 위인들이 활동했던 각 시대의 배경을 묘사하여 그 활동 계기를 분석한다. 또한, 어떤 환경에서 위인들이 성장했는지, 또 그들이 뛰어난 업적을 남기기 위해 어떻게 노력했는지를 설명한다. 마지막으로, 상식의 범주에서 알아야 할 핵심용어를 따로 엮어 청소년들의 효과적인 이해를 돕는다.