우리는 대부분 아주 소박한 개인의 행복조차 내일 일로 미루면서, 성공만을 좇아 바쁘고 정신없이 살아가고 있다. 또한 성공을 해야만 행복이 찾아온다고 믿으며 오늘의 고단함을 애써 참는다. 그러나 행복이 꼭 성공과 함께 찾아오는 것은 아니다. 가족으로서, 친구로서, 개인으로서의 삶도 없이 오로지 앞만 보고 달려온 사람들이 정상의 고지에서 흔히 겪기 쉬운 인생의 허무감와 허탈함은 바로 여기서 비롯된다. 그래도 어느 정도 성공이라도 이룬 사람들은 조금 나은 편일지 모른다. 정작 가족도 잃고 친구도 잃고, 사회적인 성공도 부도 이루지 못한 사람들의 인생은, 그러나 아무도 보상해 주지 않는다.

저자가 말하는 행복한 인생의 비결은 간단하다. “버려라, 그러면 삶은 그 이상을 줄 것이다!”라는 것이다. 저자는 “버림의 철학”에 대해 거듭 강조한다. 우리가 목숨보다도(?) 소중하다고 믿어온 것들, 이를테면 성공이라든가 업적 · 일 · 명예 · 부 등도 우리 개개인의 존엄함보다는 덜 소중하기 때문이다.

저자는 이 책을 통해 너나 할 것 없이 “성공의 신화”에 젖어 자신조차 사랑하지 않는 현대인들의 행태를 통렬하면서도 매우 안타까운 어조로 비판하면서, 진정한 행복이 무엇인지를 다시 한번 일깨워준다. 우리 삶의 목적은 행복이기 때문이다. 반가운 것은, 행복이란 구하기 어려운 것도 아니고 아주 멀리 있는 것도 아니라는 것이다. 자신이 원하는 본래적인 삶, 바로 제 1의 천성을 되찾았을 때 비로소 진정 행복한 삶으로 돌아갈 수 있기 때문이다. 역설적이지만, 행복은 집착을 버린 만큼 얻어지는 것이다.

사실 어떠한 삶이든 진보나 퇴보란 없다. 발전된 삶에 대한 강박관념은 집착에서 비롯되는 것이다. 이 책은 성공한 삶, 혹은 발전된 삶 등에 대한 집착을 버리고 현재 자신의 삶의 방식을 사랑하면 풍요롭게 살아갈 수 있으리라고 조언하고 있다.