방화는 현장 체포가 아니면 진술뿐이기 때문에 방화범이 입을 다물면 범인을 잡을 도리가 없다. 그래서 형사인 구노는 집요하게 용의자로 떠오른 시게노리를 압박해 스스로 자백하게 하려 한다. 시게노리는 처음엔 포커페이스로 자신의 무죄를 주장하지만 서서히 조여 오는 수사망에 압박감을 느낀 나머지 자살충동을 느끼며 동요하기 시작한다.

한편 교코는 노무라 일행의 조언을 얻어 자신이 일하는 대형슈퍼마켓에서 단시간 근로자의 권리를 주장하다 일하던 카운터에서 밀려나고 만다. 다행히 해고되진 않았지만 남자들도 힘들어하는 곳으로 배정받게 되어 힘겨운 투쟁을 하게 된다. 하지만 교코는 이를 달게 받고 일을 마친 후에는 노무라 일행과 스마일 슈퍼마켓의 부당한 고용사실을 많은 이들에게 알리며 자신의 권리를 찾고자 노력한다.

형사 구노는 죽은 장모가 살아 있다는 착각 속에 사는 생활을 동료들로부터 주의 받지만 믿지 못하는 눈치다. 자신의 아내였던 사나에를 잃은 충격 때문인지 구노는 몇 년 째 밤에 제대로 수면을 취하지 못하는 나날을 보낸다. 1권에 이어 2권에서도 구노는 끊임없이 시게노리를 방화범으로 의심하며 압박하는데 그러는 와중에 시게노리의 처인 교코를 접하고는 죽은 사나에의 이미지를 떠올린다.

이 책은 총 14개의 소파트로 구성되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 것들 위주로 그 내용을 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘유스케의 이기적인 태도’를 이야기한 부분이다. 유스케는 낮에는 학교에 다니고 오후엔 착실하게 알바를 하면서 밤에는 불량한 애들과 어울리며 범죄를 저지르는 이중인격의 고등학생이다. 유스케는 자신의 학생신분을 이용해 걸려도 큰 처벌을 받지 않을 거란 생각에 마구 죄를 저지르며 이중생활을 해왔다. 그러던 어느 날 아저씨 사냥을 하다 형사를 건드리는 어처구니없는 상황에 놓이게 되는데 막상 형사 구노와 문제가 생겨 퇴학을 당할지도 모른다는 생각이 들자 자신 같은 고등학생에게 너무한다고 생각한다.

이 얼마나 이기적인 생각이란 말인가! 고등학생 신분으로 마음껏 죄를 지을 때는 언제고 막상 죄값을 치러야 할 상황에 놓이자 자신이 고등학생인데 왜 봐주지 않느냐고 생각하다니 이보다 더 이기적인 족속들이 세상이 또 있을까! 고등학생이 벼슬도 아닌데 그걸 믿고 범죄를 저지를 땐 언제고 이제 와서 자신의 장래를 생각해달라는 발상은 도대체 어떻게 할 수 있는 것인지 궁금하다. 유스케처럼 나이와 학생 신분만 믿고 범죄를 죄책감 없이 저지르는 녀석들은 특수한 법을 만들어서라도 처벌해야 한다고 본다. 그러지 않고서는 유스케와 같이 생각하는 녀석들 때문에 소년소녀 범죄는 끊이지 않을 것이다. 미성년자들이 감히 두려워 죄를 저지르지 못할 정도의 강력한 법이 하루 속히 만들어지길 희망하는 바이다.

두 번째로 내가 주목한 것은 ‘자신이 범죄자가 되면 가족도 같은 범죄자가 되는 일본’의 문제점을 이야기하고 있는 부분이다. 방화 용의자인 시게노리와 그 부인인 교코는 범죄 사실보다는 그 여파를 더욱 걱정하는 눈치다. 만약 시게노리가 방화범이라고 밝혀지는 날에는 시게노리는 직장을 잃는 것은 물론이고 실형을 받고 교도소에서 살아야 한다. 그리고 그 가족은 붕괴되고 자식들은 범죄자의 아들이라는 오명을 안고 살아야 한다. 문제는 일본이 지나치게 체면을 중시하는 나라다보니 범죄자의 가족으로는 도저히 남들과 더불어 살 수가 없다는 것이다. 아이들은 아버지의 죄로 인해 놀림과 왕따를 당할 것이고 부인은 괜히 죄인 취급을 당하며 이웃주민들에게 따돌림을 받을 것이다.

한국도 그다지 범죄인 가족에게 관대한 시선을 보여주는 것은 아니지만 일본만큼 심하지는 않다. 정황만 이해가 되면 얼마든지 받아줄 수 있는 것이 한국사회이기 때문이다. 잔인한 살인 등과 같은 중범죄가 아니고서는 이웃들이 등을 돌려버리는 일은 없는 것으로 알고 있다. 특히 가족이라면 따뜻하게 감싸주고 위로해주지 불똥이 자신에게도 튈까봐 연락을 끊는 짓은 하지 않는다. 문화가 다르다보니 발생할 수 있는 일인데 일본은 그 정도가 너무 심각하다. 사소한 절도만으로도 가족의 울타리가 간단히 붕괴되는 나라 일본에서 과연 이웃들 혹은 친척들과 행복하게 지낼 수 있을지 의문이 든다. 피곤한 삶을 사는 일본인들이 불쌍할 따름이다.

마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 ‘언니인 교코를 외면하는 동생 게이코의 이기적인 태도’를 이야기한 부분이다. 방화범이 교코의 남편인 시게노리라는 확증은 아직 나오지 않았다. 오직 심증과 의심스러운 단서만 있을 뿐이다. 그런데 경찰들은 물론이고 미디어 매체들은 벌써 시게노리가 방화범일지도 모른다는 이야기를 떠들기 시작한다. 이런 상황에서 교코의 여동생인 게이코는 언니를 피하려 한다. 직접 와서 위로를 해주거나 같이 문제를 해결하려고 노력하지는 못할망정 게이코는 교코에게 같이 가려던 여행 일정을 수긍도 안 되는 핑계를 대며 취소하고 싶다는 뜻을 전한다. 이에 대해 교코는 동생이 거짓말을 하고 있다고 직감한다. 주간지에 나온 형부에 관한 기사를 읽고는 그 불똥이 자신에게 튈까봐 두려워 언니를 피하려고 든다고 생각한 것이다.

이것이 진실이든 오해든 간에 게이코는 비난으로부터 자유로울 수 없다. 가족이 뭔가? 힘들 때 서로 돕고 의지하는 것이 가족 아닌가! 그런데 어떻게 동생이 되어가지고서 언니가 뻔히 힘들어하는 걸 알면서 자신만 피해를 입지 않으려고 언니를 외면할 수 있단 말인가! 좋을 때만 가족을 찾고 어려울 때 외면해서야 어찌 가족이라 말할 수 있겠는가! 만약 자신이 곤경에 처해 있는데 언니가 자신을 외면한다면 기분이 어떨지 게이코는 왜 생각을 못하는지 모르겠다. 학창시절 역지사지라는 말을 굳이 배우지 않았더라도 가족이면 어려울 때 도와야 하는 것이 마땅한 것이다. 만약 이와 같은 일이 일본인 대다수의 가족들이 겪는 일이라면 일본인들은 정말 사는 것이 외롭고 고통스러울 것 같다. 언제나 좋은 일만 생길 수는 없기 때문이다. 체면과 왕따라는 문제가 해결되지 않고서는 일본은 결코 살기 좋은 나라라 말할 수 없을 것이다.

방화 용의자 시게노리는 구노의 집요한 추적으로 인해 심리적으로 큰 동요를 일으킨다. 형사 구노는 밤에 제대로 수면을 취하지 못하는 불안정한 상태와 비리 형사인 하나무라가 위협을 하는 상황 속에서도 범인을 잡겠다는 일념으로 집요하게 시게노리를 몰아붙인다. 교코는 남편의 상황을 외면한 채 오직 자신의 권리 찾기에만 몰두한다.

3권에서는 과연 시게노리가 진범으로 밝혀질지, 교코가 자신의 권리를 찾을 수 있을지,구노가 방화사건을 해결할 수 있을지 등을 살펴보도록 하겠다.

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“말에는 엄청난 힘이 있다.”