기독교 문학을 근저로 하는 러시아 문학은 11~17세기의 고대 러시아 문학과 18세기 러시아 문학을 거쳐 19세기에 이르러 세계적인 문학으로 발돋움하였다.
19세기 러시아 문학의 찬란한 광명 뒤편에 바로 어둠에 묻힌 고대 문학이 자리하고 있었던 것이며, 바로 이 책이 그 어둠을 밝히는 횃불처럼 독자들에게 러시아의 고대 문학을 소개한다.
이 책은 세기별 러시아의 간략한 역사와 각 시대의 문학작품을 소개하면서 아울러 러시아 민족의 혼과 얼의 향취를 한껏 느낄 수 있도록 집필되었다.