<내 안의 슈퍼히어로를 깨워라> 저자들은 이 책을 “현재 자신의 삶을 좀 더 개선하기 위해 수시로 상황을 수정하고 변화시키려는 ‘어설픈 전술가’에게 필요한 책이다. 또한 너무 심각하고 어렵거나 비현실적이고 평범한 자기 계발서에 질린 사람들을 위한 책이다. 기회를 포착하고 싶고, 힘든 일을 두려워하지 않으며, 변명이라는 유혹에 넘어가지 않는 사람들을 위한 책이기도 하다.(p.14)”고 말한다. 작가이자 교육자이며 배움 중독자인 앤디 코프는 30대 중반이 되어서야 비로소 배움에 대한 열정이 나타나 잃어버린 시간을 메우고 있다. 공저자 앤디 휘태커는 교육자이자 익살꾼이다. 인종, 나이와 성별에 상관없이 모두를 좋아한다. 때때로 부정적인 사람들로 인해 짜증이 나곤 하지만 최근에는 삶이 너무 짧다는 생각을 했다.

‘외적 성공은 자존감이라는 괴물을 영원히 만족시키지 못할 것이다. 그 괴물은 굶주린 녀석이다. 그 괴물에게 먹이를 줄 필요 없이 그냥 없애야 한다. 기분이 더 좋아지기 위해 외부 세계를 변화시키려는 것은 시간 낭비다. 외부가 아닌 내부에서 노력해야 한다. 그 노력은 더 많은 외적 성공이 아니라 내 관점과 태도를 바꾸는 일이다’라고 ‘나이젤 마시’가 말했듯이 행복해 지는 지름길은 내 생각을 바꾸는 일이다. 행복은 현재와 관련되어 있다. 목적지에 닿아야 행복해지는 것이 아니라 여행하는 과정에서 행복을 느끼기 때문이다.

우리는 아이들과 같은 마음을 가질 때 쉽게 행복해질 수 있다. “아이들의 바탕은 장난기 많고, 기뻐서 어쩔 줄 모르고, 호기심 많고, 즐거우며, 신이 나는 모습이다. 그들은 막 터지기를 기다리는 흥분의 화약고다.(p.57)” 애벌레 속에는 훗날 나비가 될 것이라고 알려줄 만한 그 무엇도 들어 있지 않다. 단지 현실을 받아들이고 호기심을 갖고 삶에 충실 하는 것뿐이다. “부는 여러분의 은행계좌보다 더 많은 의미를 담고 있는 삶의 척도다. ‘부’는 진정한 풍부함에 관한 것이기 때문이다. 그 안에는 인간관계, 감정, 습관, 건강, 행복 등을 비롯해 철학자가 말하는 ‘돈으로 살 수 없는’멋진 부수적인 요소들이 모두 포함된다.(p.8)” 우리들은 부에 대해 다시 한 번 생각해 봐야 할 시점이다.

모든 살아 있는 생명들은 긍정성을 향한 성향을 갖는다. 식물은 빛을 향해 기운다. 아이들은 격려를 향해 기운다. “드웩은 아이가 뭔가를 성취하면 ‘잘했어, 너는 대단한 꼬마 천재야.’라고 하지 말라고 조언한다. 대신에, ‘놀라워, 넌 노력을 해서 그런 보상을 받은 거야’라고 말하는 것이 좋다.(p.233)”고 한다. 특히 성적에 대한 보답으로 금전적인 보상을 해주는 것은 아이들에게 최악의 나쁜 습관을 갖게 하는 것이라고 한다. 긍정성을 활용하는 전략은 개개인, 가족, 학교, 직장 등에 생기를 불어넣고 최고의 결과를 이뤄내는 경향이 있다. 아주 간단하다고 저자는 주장한다.

이 책은 여러분이 되고 싶은 것에 관한 내용이 아니다. 그 속에 전제적으로 내재되어 있는 잠재적 질문은 “여러분은 어떤 종류의 사람이 되고 싶은가?”이다. 이것이 저자가 독자에게 답을 찾도록 던져준 열쇠이기도 하다.