이 책은 증산도상생문화연구소의 '동서양 고전읽기' 세미나에서 발표되었던 원고를 새롭게 편집하여 수정 보완한 것이다. 연구소에서 진행된 '고전읽기'는 새로운 관점에서 주역을 읽는다는 목적에서 진행되었다. 이 책에서는 변화의 원리를 설명하는 다양한 방법 중에서 서로 대립하면서도 상호 의존하는 두 괘를 엮는 방식으로 여덟 개를 선택하여 『주역』의 합리성을 들여다보려고 시도하였다.