자전적 에세이인 『나는 빠리의 택시운전사』의 화두가 '똘레랑스'라면, 그의 두 번째 책 『쎄느강은 좌우를 나누고 한강은 남북을 가른다』의 화두는 '사회정의'이고, 이번 책 『악역을 맡은 자의 슬픔』의 화두는 '앵똘레랑스는 앵똘레랑스로'이다. 좀더 풀면 '사회귀족의 나라에서 아웃사이더로 산다는 것'이란 부제에서도 알 수 있듯이 어느 새 사회의 모든 분야를 장악해 버린 망국적인 '사회귀족의 성채'를 어떻게 부술 것이냐, 특히 지식인들은 무엇을 해야 하느냐는 것이다.

저자는 첫 서두를 '대한민국 헌법 1조'로 시작한다. 누구나 알고 있듯이 헌법 1조는 '대한민국은 민주공화국이다'이다. 그런데 대한민국은 한번도 공화국인 적이 없다. 왜냐하면 사회귀족의 나라이기 때문이다. 그래서 글은 바로 '사회귀족'의 역사와 정체, 그리고 그 메커니즘을 프랑스의 '국가귀족', 언론, 그리고 지식인들과 비교하며 분명히 드러내는 데 힘을 쏟는다.

사회귀족은 누구인지, 그들이 자신들만의 성채를 공고히 해온 방법과 역사, 그것을 음으로 양으로 돕는 지식인들의 침묵 또는 적극적 지지, 등 극우 언론들은 어떻게 그 성채를 튼튼하게 쌓고 있는지, 더 나아가 한국의 극우 언론이 자신들의 주장을 합리화하기 위해 외신을 어떻게 악용하고 있는지 외국의 극우 언론인을 어떻게 활용하고 있는지까지 낱낱이 파헤치고 있다. 한국 사회의 대표적인 주류인 '이회창에게 보내는 편지'는 한국 사회귀족의 현주소를 엿볼 수 있어 흥미롭다.