스틱스강은 죽은 자들의 공간 저승에 흐르고 있는 강이라고 한다.

그러고보니 곰곰히 생각해보면 이 저승에서는 우리가 그동안 익히 이름을 들어 알고 있는 유명인들이

서로 어울려 함께 생활하고 있을지도 모르겠다.

존 캔드릭 뱅스의 "스틱스강의 하우스보트"는 바로 이러한 기발한 상상에서부터 시작된다.

셰익스피어, 나폴레옹, 삼손, 공자 등 다양한 분야, 다양한 시대의 인물들이 이 책 속에 등장한다.

저승에 흐르고 있는 스틱스 강의 하우스보트가 바로 이들의 사교생활이 이루어지는 공간이다.

각 챕터는 재미있는 소재들을 중심으로 이야기가 진행된다.

만약 셰익스피어가 햄릿을 쓰지 않았다면? 하우스보트에 시인들만의 방이 필요할까?

여성들의 날을 만들어달라는 엘리자베스 여왕의 요구에 남성들은 어떻게 반응할까? 등 ...

이러한 재미있는 이야기들이 이 책 속에 가득하다.

이들은 그동안 우리가 책 속에서 접해왔던 근엄한 이미지들을 벗어던지고 약간은 엉뚱하고 독특한 캐릭터들로 다가온다.

이 책 속에는 위트와 재치 그리고 새로운 상상력이 넘쳐난다.

환상소설로서의 장점을 갖추고 있으면서도 역사나, 소설 신화 속의 다양한 인물들에 대한

이야기들을 읽다보면 풍부한 지식으로 내 머리 속이 가득 찬 것 같다.

책 속에 가득한 각주들을 따라가다보면 유명한 위인들의 약력을 쉽게 알 수 있기 때문이다.

사실 그 동안 환상소설이라는 장르에는 큰 관심을 갖지 않았었고

이 장르의 소설을 쉽게 접해보지도 못했었는데 이 책을 통해 환상소설이 어떤 장르인지 이해할 수 있었고

이 책 안에 넘치는 위트와 해학 풍자를 즐길 수 있었다.

기본적으로 책을 많이 읽어 다양한 교양과 지식을 쌓은 사람이라면

이 책이 담고 있는 위트와 유머, 풍자를 더욱 신선하고 재미있다고 받아들일 수 있으리란 생각이 들었다.

나 역시도 이 책을 읽으며 내가 아는 역사적 인물이 나오면 더욱 반갑고

그 이야기에 더욱 쉽게 몰입할 수 있었기 때문이다.

지금까지 읽어보지 못한 새로운 유형의 소설에 목마른 사람, 독특하고 매력적인 소설을 원하는 사람이라면

이 소설을 한 번 읽어보는 것이 좋을 것 같다.

신선함과 함께 따라오는 풍부한 지식은 보너스일테니 말이다.