『진보와 빈곤』은 진보 속의 빈곤이라는 문제의 원인을 분석하고 해결책을 제시한 책이다. 부가 증가하는 물질적 진보가 일어날수록, 왜 임금은 생존을 겨우 유지할 수 있는 최저 수준으로 떨어지는 빈곤이 발생하는가? 헨리 조지는 이 문제의 원인은 바로 생산에 아무런 기여도 하지 않는 지주가 인구 증가와 기술 개선에 의해 상승하는 토지 가치를 차지하기 때문이라고 보았다. 그리고 해결책으로 토지 가치를 정부가 환수하고, 그 대신 다른 조세를 면제하는 지대조세제를 제안한다.