최근에 특허권이 풀린 RSA 알고리즘 같은 공개키 암호를 구현에 관한 실용적인 면을 중점적으로 다룬다. 또한 미정부가 채택한 미국 암호 표준인 Rijndael 알고리즘의 기술적인 개요와 구현을 모두 다룬다. Welschenbach는 프로그래머가 쉽게 이해할 수 있도록 수학적인 기초와 암호에 대한 내용을 쉽게 설명한다.

이 책은 현대 암호의 원리를 포괄적이면서도 굉장히 실용적으로 기술한다. 광범위한 테스트 과정을 거쳐서 완성한, RSA 알고리즘을 포함해서 C와 C++로 구현한 암호 라이브러리를 수록하고 있다. 독자들은 암호 알고리즘을 구현할 때 필요한, 현대 암호에 사용하는 중요한 모든 산술연산을 위한 플랫폼 독립적인 라이브러리를 구현하는 방법을 한단계씩 알게 될 것이다.

[부록 CD] CD-ROM에는 책에서 다룬 모든 프로그램들이 수록되어 있다. 기본적인 산술연산을 위한 x86 어셈블러 프로그램들, 새로운 미국 암호 표준 알고리즘을 C와 C++로 구현한 내용 등이 수록되어 있다.