수세기에 걸쳐 내려온 예술에 관련된 16편의 다양한 이론들을 소개하고 있는 책. 각 시대를 대표하는 철학자 및 사상가들의 미와 예술에 대한 견해를 다루고 있다. 플라톤과 아리스토텔레스로부터 시작되는 예술에 관한 이야기들은 각 시대의 사회 구조와 세계관의 변화에 따라 미와 예술에 대한 견해가 어떻게 변천해 왔는가를 보여 준다.