'평화'라는 말처럼 고요하고 평안한 느낌을 주는 말은 그리 흔하지 않을 것이다. 그리고 우리는 보통 평화를 마땅히 누려야하는 좋은 것으로 여긴다. 누가 평화가 깨져 혼란스럽고 불안한 상태를 좋아하겠는가? 하지만 평화는 마치 파랑새처럼 멀리 있는것처럼 보이기도 한다. 평화롭다, 평온하다는 상태를 오래 누리기란 쉽지 않기 때문이다. 설사 내가 지금 평안한 상태에 있다고 하더라도 같은 하늘을 이고 있는 지구촌 어딘가에서는 죽음과 질병과 차별과 가난, 그리고 폭력으로 인한 공포 속에 사는 이들이 아직도 많이 있다.

우리 민족은 평화의 중요성을 누구보다도 잘 안다고 생각한다. 국사 시간에 배운 내용의 대부분이 외세 침략과 항쟁의 역사라고 해도 무리가 아닐만큼 우리 의지와는 상관 없이 우리의 평화는 시시때때로 깨지고 짓밟혀왔다. 지금 현재 우리가 누리고 있는 평화라고 하는 것도, 휴전선과 미군이라는 것을 조건으로 하여 한시적으로 누리고 있는 것인데 당장 눈에 보이는 전쟁상태가 아니기때문에 어쩌면 영원할거라고 믿으며 사는것처럼 보인다.

이 책은 제목부터 나에게 생각거리를 던져줬다. <우리는 평화를 배운다> 평화를 배운다...

그래, 어쩌면 평화는 마땅히 누리는 것이 아니라 배워야하는 것일지도 몰라.

이 책의 저자 '이자벨 부르니에. 마르크 포티에'는 프랑스 노르망디 지방의 캉에 있는 평화 박물관에서 교육을 담당하고있다고 한다. 그런데 평화 박물관이라는 곳이 있다는 사실이 좀 놀라웠다. 이미 평화에는 내가 몰랐던 많은 이야기가 담겨있을것 같았기 때문이다. 예상했던 것처럼 이 책에는 평화에 대한 많은 이야기가 담겨있었다.

1장 역사 속의 평화에서는 고대부터 20세기에 이르기까지의 평화에 대해 대략적으로 설명하고 있고, 2장 평화를 위한 실천 에서는 근대, 현대 사회에서 실제적으로 평화를 지키고 이루기 위해 어떤 사람들이 어떻게 노력하고 투쟁하였는지 소개하고 있다. 3장은, 개인적으로 참 인상적인 장이었는데 평화의 상징과 기억의 상징 이라고 해서 예술, 생활 속의 평화를 소개하고 있다. 예술과 평화는 별개의 것이라고 생각했던 내 선입견이 잘못된 것이라는 것을 알게 되었다. 4장은 오늘날의 평화. 오늘날 우리가 해결해야할 문제들과 그것을 해결하기 위해 다방면에서 이루어지고 있는 평화의 노력들을 이야기해준다. 그리고 이어 부록에는 평화연표와 노벨평화상 수상자, 용어풀이등이 되어있었다.

쉬운 말로 씌여있는데도 읽는데 시간이 좀 걸렸다. 생소한 용어와 기구, 그들의 활동내용들이 낯설어서 그런것 같다. 하지만 다 읽고 나니 왠지 뿌듯하고 뭔가 얻은듯한 느낌이 들었다. 평화에 대한 개념도 다시 생각해보는 계기가 되었고, 오늘날 평화를 위협하고 있는 다양한 문제들에 대해서 공감할 수있었다. 또 평화를 위해 애쓰고 있는 많은 이들의 노력을 알 수 있어서 좋았다. 앞으로 어떻게 해야겠다는 생각도 다져보는 시간이었다. 초등학교 고학년 아이들이라면 꼭 한번 읽었으면 좋겠다. 더불어 살아가야하는 이유와 방법에 대해 배울 수 있는 기회가 될것이다.