아이들은(물론 어른들도) 팝업북을 무척 좋아한다. 그러나 팝업북을 직접 만들어 볼 수 있는 책이 그리 많지는 않다. 아마 디자인이나 인쇄가 까다롭고, 아이들이 성취감을 느껴볼 수 있을 정도의 난이도를 맞추기가 쉽지 않아서일 것이다. 그런데 <우리 영웅 팝업북>은 그 모든 것들이 적당하다. 만들기가 너무 쉽지도, 너무 어렵지도 않아서 알맞다.

이 책의 가장 큰 특징은 다른 군더더기 없이 딱 팝업북을 만들 수 있는 구성이라는 점이다. 너무 여러 마리의 토끼를 잡으려 하는 책들이 주객전도가 되어 버리거나 학습 부분의 양에 치어 부담스럽기 쉬운 것을 아주 잘 넘어가고 있다. 팝업북 만들기에 주안점을 두다 보니 물론 인물에 대한 설명이 좀 빈약한 느낌이 있다. 그러나 독후활동책이 아쉬우나마 내용을 보강해주고 있어 그 부분 역시 '괜찮다' 싶다.

마침 사촌동생이 놀러 와 있어 함께 만들어 보라고 하고 지켜보니 '참 바람직한 놀이구나.'하는 기꺼운 마음이 들었다. 비록 만들기가 '주'가 되어 실제 우리 영웅에 대한 느낌이 별로 들지 않았다 해도 모종의 '이미지'를 심어줄 수는 있었으리라 싶다. 사실 우리 영웅은 이런 식으로 캐릭터나 애니메이션의 주인공으로 개발되는 사례가 적어 아쉬운 마음이 있었는데, 이렇게 귀엽고 매력적인 캐릭터로 다시 되살아난 영웅들을 보니 반가웠다.

물론 캐릭터의 변별성이 인물 자체보다는 의상에서 주로 나타나는 것이 한계라면 한계겠지만 우선 이렇게 아이들과 우리 역사적(신화적) 인물들이 가까워지는 것이 첫 걸음이 아닐까 하는 좋은 마음이 든다. 2권이 이미 나와 있는 것으로 아는데, 조선시대 이후 근대사의 인물들까지 다 개발되면 모아 보기에 좋겠다. 개인적으로 책에 등장하는 인물들을 따로 찾아보는 시간을 가지면 몇 배나 좋겠다 싶은데, 자칫 아이들이 팝업북에도 흥미를 잃을까봐 조심스럽다.