작가의 사망으로 인해서 더이상 책을 볼 수 없다는 생각에 조금은 아쉬웠던 작가가 박지리였다. 왜 죽었는지는 몰랐으나 최근에 이 책을 선물하면서 작가가 자살을 했다는 것을 알게 되었다. 젊은 나이. 작가는 왜 죽음을 선택해야만 했을까. 이렇게 훌륭한 실력을 가진 작가의 요절이 이 작품을 다시 찾아서 읽게 만든다.

단 세 권의 책을 펴냈을 뿐인데 필력이 상당하다. 작가는 거창한 이야기를 이렇게나 술술 잘도 풀어 내었다. 수많은 페이지가 어느 한 부분 덜커덩 거리는 일 없이 잘도 굴러간다. 아니 오히려 너무 잘 굴러가는 바람에 손으로 핸들을 잡고 조금씩 속도를 조절해가면서 달려야 할 판인다.

이야기를 따라서 눈은 점점 더 앞문장을 향해서 달려가고 있고 눈으로 보는 모든 정보를 처리하기 위해서 뇌는 미친듯이 생각이라는 걸 해야 한다. 중노동이 따로 없지만 너무나도 재미있음에 겨워 지르는 비명이고 자발적인 고통이다.

그저 단순히 사건이 일어났고 그 범인을 찾는 것이 아니라 그것이 왜 그런 결과를 낳게 되었고 그로인해 또 다른 사건이 연결되는 형국이다. 다윈 영이라는 친구의 악의 기원은 어디서부터 시작되었는가. 다윈이라는 이름에 주목을 할 필요가 있다.

이 세상은 1지역부터 9지역까지 나누어진 이 세계는 계급사회이다. 물론 1지역에 살고 있는 사람들이 가장 높은 계급의 사람들이다. 계급사회는 영화 [헝거게임]을, 프라임 스쿨은 영화[해리포터]를 연상케 한다.

프라임 스쿨을 다니는 다윈은 제이 아저씨의 30주년 추도식을 맞아 그의 조카 루미에게 자신의 관심을 표현할 참이다. 좀처럼 짬이 안 나 편지를 주지 못하고 직접 그녀를 찾으러 갔다가 그녀를 만나 짧은 만남을 가진다. 물론 편지는 전해주지 못한 채. 그것을 계기로 친해진 두사람.

루미는 벌써 오래전에 죽은 자신의 삼촌의 죽음이 단지 9지역 폭동을 일으킨 사람이 실수로 죽인 것이 아니라 삼촌의 주위에 있는 누군가 죽인 것이라고 의심을 하고 혼자 범인을 찾기위한 여정을 떠난다. 십대의 두 주인공이 때로는 불법적인 일을 저지르면서까지 그렇게도 콜드케이스에 집착하는 이유는 무엇일까. 그것은 아마도 루미의 인격에 초점을 맞추어봐야 하지 않을까.

진실을 캐내는 것은 때로는 독이 될수도 있다. 그 진실로 인해서 또 다른 사건이 생겨난다면 그 진실은 알아내져야만 할까 아니면 그대로 묻어두는 것이 더 나은 것일까.