대학교 3학년 때였을 것이다. 우리나라 도시 계획이 잘 된 곳 하나와 잘 못 된 곳 하나를 찾아 비교 분석하기. 그리고 어떤 식으로 고쳐나가면 좋을지 방법 찾아보기. 이게 당시 도시 계획론 리포트 과제였던 것으로 기억하는데... 지금 나에게 이런 숙제를 낸다면 나는 어떤 답을 찾아 리포트를 쓰게 될까? 시간이 지났고, 그때 보다 도시는 성숙했고, 원숙미를 자랑하지만 그곳에 살고 있는 우리가 행복한지는 잘 모르겠다. 도시를, 아니 마을을 아니 집을 재산 증식의 수단으로 생각하는 게 변하지 않는다면, 그 안에서 살고 있는 우리 모두 우울하지 않을까?

행복한 삶을 위한 도시 인문학이라는 부재를 달고 있는 ‘도시의 발견’이란 책을 읽으며 도시가 가진 상징성과 도시의 주인이 누구인지 생각하는 계기가 되었다. 달라지지 않는 정치를 보며 이젠 국민이 나서야 한다고 말했다. 그래서 광장으로 나갔고 촛불을 켰으며 그래서 새로운 대통령이 당선되었다. 이런 일련의 모습을 보며 변해야 하는 건 그들이기도 하지만, 변하고 행동해야 하는 건 결국 이 나라의 주인, 국민이라는 생각을 했다. 그런 의미에서 도시 역시 마찬가지 아닐까? 도시의 주인. 여태까지 도시의 주인은 시장이고, 자본과 권력이라 생각했다. 그들에 의해 변하고 달라지는 게 도시의 모습이었으니까. 하지만 그 과정에서 오래 살고 있던 사람들은 자본에 의해 밀려나가게 되었다. 진짜 주인은 없어진 사람들의 삶의 터전. 이 도시를, 이 마을 지켜야 하는 건 결국 도시의 진짜 주인인 그 동네의 주민 아닐까?

건축을 전공하면서 도시 계획 관련한 과목을 공부했다. 자세히는 알지 못하지만 어렴풋이 도시 설계의 중요성을 알았다. 하지만 우리나라는 외국처럼 도시 설계를 하는 사람이 큰 힘을 발휘하지 못한다고 했다. 힘 있는 누군가의 입김에 의해 펼쳐졌다 오그라들었다, 만들어졌다 사라지는 오랜 시간 고민하고 주민들과 소통하는 도시 계획을 한 적이 없었다. 그때와 지금은 어떻게 달라졌는지 모르겠지만 아름다운 도시, 소통하는 도시를 상상한다면 짧고 굵게 계획하고 추진하기보다 오랜 시간 대화하며 살기 좋은 도시를 만들어 나가야 할 것이다.

재개발의 진짜 의미와, 그 안에 산재하고 있는 연결과 단절의 의미 (이걸 해결하기 위해선 홀로서기 보다는 늘어서기 방식의 건물이 도시를 더 쾌적하게 만든다), 도시 안에 있는 노점의 문제, 도시를 둘러 싼 산의 아름다움, 과거의 흔적을 완전히 지우는 대신 남겨야 하는 포인트, 청계천 복원을 둘러 싼 정치적 견해, 젠트리피케이션의 해법 등. 막연하게 알고 있었던 도시 문제를 잘 설명한다.

전문가만 할 수 있는 게 도시학이라고 생각했는데 작가는 말한다. 도시학은 상식적이고 일상적인 거라고. 내가 사는 도시. 그곳을 천천히 걸으며 도시가 가진 이야기에 귀 기울여 보자. 그럼 도시는 아니 내가 사는 동네는 나에게 말을 할 것이다. 무엇이 문제이고 무엇이 풀어야 할 숙제인가를.. 때문에 도시의 주인은 자본이나 권력가의 것이 아니고 주민 바로 우리라고. 우리 동네에서 내가 좋아하는 곳과 좋아하지 않는 곳이 있다. 좋아하지 않는 곳은 바로 우리가 고쳐나가야 할 숙제와 같은 것이다. 무관심으로 방치하지 말고, 살기 좋은 곳으로 만들기 위해선 결국 주민이 나서야 한다는 것. 다시 한 번 우리 동네를 천천히 걸어보고 싶다. 그곳을 살기 좋은 곳으로 만드는 사람 역시 우리라는 걸 잊지 않고.

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