이 책은 고고학자들이 전통적으로 써온 삽과 발굴용 꽃삽에서 인공위성 영상술과 지중침투레이더에 이르는 새로운 방법과 기술들을 학생들에게 소개한다. 새로운 기술은 그간 고고학자들의 야외 작업뿐만 아니라 실내 작업에도 영향을 끼쳤다. 그래서 이 책에서는 가속질량분석기를 이용한 방사성탄소연대측정법과 유전자 증거 이용법까지 다룬다.

각 대학의 과정이 어디에 초점을 두었든 학생들에게 현대 고고학의 실제와 접근방법들을 간결하고 명확하며 믿을 만하게 설명해주는 데 이 책의 의도가 있다. 이 한 권으로 고고학이라는 아주 빠르게 변화하고 흥미진진한 분야의 모든 최신 정보를 얻을 수 있도록 하였으며, 야외조사기법, GIS와 DNA 연구기법을 포함한 과학적 기법, 지질고고학, 새로운 이론적 접근법들에 대한 논의와 그 전신이 되는 이론에 대한 새로운 분석, 변화하는 현대 고고학의 내용들이 이 한 권에 담겨 있다.