중국은 우리와 가까이 있으면서도 먼 이웃 같다는 생각을 느끼게 할 때가 많다. 워낙에 거대한 땅덩어리도 한 몫 하겠지만 무엇보다 어마어마한 인구는 우리를 잔뜩 주눅들게 하기도 한다. 솔직히 몇 년 전만 해도 중국은 세계 경제에서 크게 주목받지 못한 것이 사실이다. 그래서 우리 한국이 중국을 향해 큰소리도 치고 했던 것이 아닐까. 특히 우리나라에 들어와서 일하는 중국 사람들을 하대한다는 이야기는 매스컴을 통해서도 심심찮게 흘러나온 이야기들이다. 하지만 이제는 그런 생각을 접어야할 때가 된 것이다. 냉철한 시선을 가져야할 때가 된 것이다. 그렇다면 중국 사람과 함께 방문하기 좋은 곳은 한국 민속촌이라고 한다.

한국 민속촌은 중국 동료가 출장을 오거나 가족과 함께 한국으로 여행을 왔을 때 소개하기 좋은 장소이다. 단, 대부분 숙소를 서울에 잡는다는 것을 고려하면 민속촌까지 이동하는 것이 만만치 않다. 따라서 가기 전에 미리 홈페이지를 방문해서 대략적인 동선을 파악하고 공연 시간을 체크해두는 것도 일정을 순탄하게 소화시키는 하나의 방법일 것이다. 또한 중국어 팸플릿을 사람 수대로 인쇄해서 지참하는 것도 좋은 방법이다. 이는 이동하는 동안 살펴보면서 민속촌은 어떤 곳인지, 미리 알아보기도 하고, 다양한 이벤트에 참여할 생각을 하며 기대감도 높일 수 있다는 장점이 있다. 그러니 중국 동료가 한국에 놀러온다고 하면 귀찮아하지 말고 같이 즐겁게 어울려보는 것도 좋다고 저자는 조언한다.

한편 중국에 대한 대표적인 편견은 짝퉁, 위험한 먹을거리, 무신경함, 만만디 등이 있다. 우선 짝퉁과 위험한 먹을거리는 물론 사실이지만 일부에 불과하다는 사실이라고 저자는 말한다. 비도덕적이고 비양심적인 방법으로 돈을 벌기도 하지만 객관적으로 보면 세계에서 손꼽힐 정도로 우위를 선점하는 제품이 중국에도 있다는 것이다. 세계 시장의 70%를 장악한 드론이나 일론 머스크가 이끄는 미국의 테슬라모터스를 제친 전기자동차, 대형 은행만큼이나 송금 횟수가 많다는 핀테크까지 미래 중점 사업에서 두각을 나타낸다고 저자는 자세히 설명하고 있다. 그러니 이왕 중국과 일하기로 마음먹었다면 쓸데없는 편견은 버리라고 조언한다. 우리가 먼저 열린 마음으로 중국을 대하면 그들도 열린 마음으로 받아들이게 되는 것은 당연한 일이다. 이제부터는 중국과의 관계를 좀 더 멀리 내다 볼 필요가 있다.