교과서 수록 동화 「엄마는 파업 중」의 작가가 새롭게 쓴 ‘인류 최초의 서사시’

『길가메시의 모험』은 초등 학교 교과서 수록 동화 「엄마는 파업 중」을 쓴 김희숙 작가가 우리 나라 어린이들 눈높이에 맞추어 새롭게 쓴 것으로, 역사와 신화의 결합이라는 새롭고도 신비로운 이야기의 매력에 푹 빠지게 만드는 작품입니다.

길가메시 이야기가 지금의 우리에게도 흥미롭게 다가오는 이유 중 하나는, 신들 중심의 이야기이거나 당시 시대상을 반영하기만 하는 ‘신화’로 그치지 않는다는 데 있습니다. 길가메시는 실존했던 인물로, 현 시대를 살아가는 우리의 모습과 흡사합니다. 반은 신, 반은 인간인 길가메시는 ‘죽음’이라는 경계에 선 인물이지요. 그는 지칠 줄 모르는 힘의 소유자였지만, 죽음이라는 운명을 거스르지는 못합니다. 이 ‘죽음’이 「길가메시 서사시」를 더욱 돋보이게 하며, 우리로 하여금 공감하게 합니다. 『길가메시의 모험』은 흥미진진한 모험 속에서 인간의 역사와 인간이기 때문에 느낄 수 밖에 없는 근본적인 고통과 행복을 맛볼 수 있는 작품입니다.

기존에 길가메시에 대한 이야기는 그림책이나 청소년을 위한 책, 성인을 위한 책, 외국작가가 쓴 책 등으로 출간되었습니다. 하지만 국내 동화작가가 온전히 우리 아이들을 위한 동화로 선보이긴 처음입니다. 게다가 수메르 분위기가 물씬 풍기는 화가 이선주의 세밀한 먹그림은 길가메시의 모험을 한층 더 돋보이게 해 줍니다.