거시사적인 측면에서 조선왕조 500년을 드러낼 수 있는 특징은 무엇일까? 필자의 소견으로는 종교적인 측면에서의 성리학적 유교문화와 정치적인 측면에서의 중앙집권적 양반관료체제가 아닐까 싶다.
조선시대의 성리학적 유교문화와 중앙집권적 양반관료체제의 특징을 잘 드러낼 수 있는 연구 주제의 하나가 바로 왕실의 책봉의례이다. 예와 악으로 대표되는 성리학적 유교문화의 정수가 책봉의례에 함축되어 있을 뿐만 아니라 중앙집권적 양반관료체제의 특징 역시 왕실의 책봉의례를 통하여 표출되었기 때문이다. 이런 면에서 조선시대 책봉의례는 관료제도와 함께 조선왕조를 규제한 가장 강력한 장치였다고 할 수 있다. 이 책은 바로 이런 문제의식의 결과물이다.
- 머리말 중에서