자린고비 이야기는 조선 인조 때 조륵이라는 사람 이야기를 과장되게 쓴 것인데, 우리는 자린고비가 굴비를 천장에 매달아 놓고 밥 한 술 뜨고 굴비 한 번 쳐다보며 반찬을 대신한 사람이라고 알고 있지요? 그런데 실제로 조륵은 북어 장수가 자린고비를 시험하려고 북어 한 마리를 대문 안에 던져 주자 '어느 놈이 밥을 많이 먹게 하려고 밥벌레를 갖다 놓았느냐?' 하며 북어를 거름 더미에 파묻어 버렸다고 해요. 자린고비보다 더 구두쇠였나 봐요.