중국의 역사를 전공한 한 연구자가 동경해 오던 중국의 산하를 여행하고, 곳곳의 사적이나 유적을 방문하면서 중국의 역사를 다시 음미해보는 기행문의 형식이다. 2개월간의 방문을 경험으로 서술하고 있고 그 밖에 여행 체험을 덧붙이는 셩격을 띠고 있다.

여행은 둥베이라는 지방에서 출발하여 구만주와 만몽(만주와 몽고) 지역을 돌아보고 있다. 저자는 일본인으로서 조상들이 저질렀던 만행에대해 반성하는 마음을 덧붙여 여행과정을 서술하고 있는 점이 새롭게 다가온다. 유적지마다의 문화전경을 사진으로 담아 자세히 설명하고 있어 중국의 역사를 한눈에 훝어 보는 느낌이다.

수천 년 전 중국사가 남긴 것은 무엇이며, 역사가는 여행을 통해 무엇을 얻고 무엇을 느끼는지, 읽는 이로 하여금 끝없이 흐르는 중국 역사의 세계로 이끌어 줄 것이다.