현대의 대표적인 정치철학자이자 정치평론가인 마이클 왈저는 1935년에 태어나 1956년 미국 브랜다이스 대학교에서 역사학 전공으로 최우등상을 받으며 졸업하였다. 이후 캠브리지 대학에서 풀브라이트 장학금을 받고 공부하였고, 1961년 미국 하버드 대학에서 박사학위를 마쳤다. 프린스턴대와 하버드대 교수를 거쳐 프린스턴 고등연구소Institute for Advanced Study 사회과학부의 UPS 재단 교수로 재직 중이다. 프린스턴대와 하버드대 교수를 거쳐 프린스턴 고등연구소Institute for Advanced Study 사회과학부의 UPS 재단 교수로 재직 중이다. 정치 평론지 '디센트Dissent'의 공동 편집자이며, 시사 평론지 '뉴 리퍼블릭The New Republic'의 편집인이다.

베트남전 이후 미국 반전 운동을 이끈 지도자 중 한 사람이기도 하며, 광범위한 정치 철학서들을 집필했고, 시사적인 정치 문제들에 대한 기고로도 유명하다. 9·11 이후 '뉴욕 타임스'에 「야만의 방식이 아니라 문명의 방식으로 답하자」(2001년 9월 21일자)는 기고를 통해 사무엘 헌팅턴을 필두로 한 보수적 지식인과 에드워드 사이드, 노암 촘스키 등의 진보적 지식인들을 동시에 비판해 세간의 화제를 모으기도 했다. 2008년 4월에 스피노자 렌즈상을 받았다.

그는 전쟁, 민족주의, 윤리, 경제정의, 사회비평 등 다양한 주제에 관한 많은 저서와 에세이를 출간하였다. 저서로『전쟁론Arguing About War』, 『관용에 대하여On Toleration』, 『유대인의 정치적 전통The Jewish Political Tradition I, II』, 『정치와 열정: 보다 평등주의적인 자유주의를 위하여Politics and Passion: Toward a More Egalitarian Liberalism』등이 있으며, 그 외에 여러 책을 편집 또는 공동 편집했다.