눈자니 마을은 겨울이 되면 다른 마을보다 유난히 눈이 많이 내리는 산마을입니다. 눈이 많이 내린 날, 산자락 아래에서 마을을 올려다보면 눈 속에 자는 듯 보인다고 해서 붙여진 이름이지요. 이 동화의 주인공들인 함박눈, 대설이, 은설이는 눈이 많이 내린 날 태어나 이름마저 눈과 관련되어 주위 사람들로부터 놀림을 받지만 모든 것을 극복하며 아름답게 자랍니다. 주인공들이 초등학교를 졸업할 때까지 보고 듣고 겪으며 아름답게 성장하는 것이 이 책의 내용입니다.

주인공들이 다니는 눈자니 분교는 졸업과 동시에 폐교가 되어버립니다. 마지막 눈자니 축제 마라톤 대회에서 허방다리에 빠진 늑대 새끼를 구해주는 인연으로 주인공들은 뜻하지 않은 사건에 부딪치면서 그 사건을 흥미진진하게 풀어갑니다. 폭탄처럼 내린 눈으로 모든 것을 읽어버린 대설이네 형과 박눈이 누나와의 사랑으로 다시 일어서는 사랑의 힘을 깨닫기도 하고, 폭탄처럼 내린 눈으로 마을까지 내려온 새끼 산양과의 만남으로 야성을 잃어버린 산양을 산으로 보내기 위해 주인공들의 눈물겨운 이야기도 담겨 있습니다. 또한 농촌 총각이 겪는 결혼의 아픔과 그 아픔을 헤쳐 나아가는 감동적인 이야기도 자리하고 있습니다.